近来中心城市房价一路飙升，买一套生活所必须的房子成为困扰城市人的头等难题。而直接表现这个难题的电视剧，《蜗居》是第一部，《蜗居》代表着电视艺术直面生活现实的新动向。在当前社会环境下，一部电视剧的成功制作需要顾及三个基本因素：一、在某种程度上揭示社会问题；二、保障收视率；三、通过主管部门的审查。这三方面互相联系、统一于电视剧的意义生产，共同制约着电视剧的意义生产方式。对于《蜗居》来说也是如此。

20世纪90年代至今的中国文学与以往（1950～1990）的一个最重要的不同，就是它所置身的整个社会的文化生产机制，发生了根本的变化。这个变化当然不是单独发生的，它是最近20年来中国社会的整体变化的一部分。因此，这个新的正在继续变化的文化生产机制（包括作为它的一部分的文学生产机制），就充当了社会生活和文学之间的一个关键的中介环节，社会的几乎所有的重要变化，都首先通过它而影响文学；文学对于社会生活的反作用，也有很大一部分是通过它来实现的。